明代处于中国封建社会之末和资本主义萌芽时期，其思想、政治、经济、中外交流各方面都发生许多变化，这些变化直接或间接地影响着明代人的着衣理念和服饰风格。 在思想文化方面，资本主义启蒙思想的出现，使人们由明初的保守安分逐步变为追求平等、表现自我的状态。这使得明代服饰由最初的“按制度着衣”慢慢演变为僭越现象频发，乃至后期，人们的服饰开始追求个性、奇异，封建服饰制度被漠视。 政治上，明初的封建专制进一步加强了，服饰上则表现为制定了较前代更为细致、详尽的着装规定，并通过刑罚来维护这种封建专制。这种专制使得一些汉服文明在明代得到了一定的恢复，这对文化继承上是有意义的，但不利于服饰的创新发展。明中后期由于皇帝疏于朝政，其政治松散，服饰法令得不到很好地执行，甚至连重臣权贵们都有服饰违规的现象，这是导致服饰出现更多的僭越现象，追逐华丽、个性之美的原因之一。 明代商品经济繁荣，吸引着许多人弃农从商，贫富差距使富商们不甘于默守陈规，他们往往一掷千金地消费，这种阔绰也表现在服饰上追求奢华。这种奢华之风也影响着普通大众的消费观念，纷纷效仿。商品经济带动了手工业的发展，明代手工业技术较前代有所发展，这为服饰的华丽之风提供了技术上的保证。 明代除世宗至神宗初年的“全面海禁”外，大部分时期保持着良好的中外交流活动。明初是以官方朝贡贸易和互市为主的中外交流，并有“郑和下西洋”一段重要的中外交流史；后期，则是明神宗颇于各方压力，全面开放海禁。这些中外交流不仅给经济，也给服饰的发展提供了机会，比如朝鲜马尾裙的传入和明代对朝鲜服饰的影响。 这些因素渗透、改变着明代的服饰文化，使明代在二百多年的历史发展中形成了自己的特色，也使汉服出现继唐代之后的又一发展高潮。 政治的专制、经济的发展、人们思想上追求平等的愿望、中外交流活动在明代服饰上都有所体现，这些汇集而成了明代服饰独特的审美特征，与宋朝的质朴保守、辽夏金元的少数民族风格有很大不同。集于这些原因，我们从整合的角度出发对明代服饰特点进行重新归纳，从“传统美、创新美、华丽美、个性美”的特点入手，对明代服饰进行审美分析。 酌其典型，其传统美主要体现在“盘领衣”、“龙纹图案”的继承和发展上；创新美体现在“喻意美好的巾帽”、“补子补服的制定”“纽扣的盛行”、“女装结构比例的变化”方面；华丽之美体现在“缎的流行”、“凤冠霞帔”、“丰富艳丽的色彩”方面；个性之美体现在“服饰的僭越”和“奇装异服”方面。 另外，明代被称之为集汉服之大成者，是中国古代服饰继唐代之后汉服的又一发展高峰，其服饰的精粹也继而产生了横向、纵向的影响。纵深而讲，获其影响最大的是清代服饰；横向而讲，对其他国家产生了较大的影响，尤其以朝鲜为主，有一段完全效仿明代服饰的时期；作为艺术形式的相互作用，较明显的是对京剧服饰的影响，京剧服饰主要以明代服饰为基本参照，再加上吸收其它朝代的服饰元素，才演变为今天我们所看到的服饰形式。