徐继畲作为晚清时期清政府中的一名官员,具有重要的、先进的思想。他在文学、史学等领域具有一定的贡献,同时对社会具有积极影响,对此前人已论述较多,然而对于其地理学的贡献及其成就至今关注不够。本文以《瀛环志略》为出发点,探讨徐继畲在地理学方面的特殊贡献。该书首先论述了地球知识和世界地理的总貌。其中关于地球知识论述到了经纬线、赤道、温度带等。在总貌介绍之后,他把世界划分为了四大洲,将澳洲归入了亚洲,将大洋分为了五大洋。他以大洲大洋来划分世界,突破了传统的世界观。在介绍亚洲部分时,论述了八个地区的地理知识,涉及到地形、土壤、气候等自然地理方面的内容,同时介绍了方位、疆域、部落、城市、战争、种族、人口、交通、通贡、埔头、殖民、赋税、风俗民俗、生活形态、物产资源、官制管理、农牧林业等人文地理方面的内容,对于人文地理的介绍远多于自然地理。在亚洲部分他对以中国为中心的朝贡体系的被破坏进行反思,同时以平等客观的态度对待世界各国宗教。在介绍欧洲部分时论述详实,共叙述了十六个国家的地理知识。在欧洲部分他对欧洲多国进行了国力分析和实力评估,关注欧洲“重商”意识及其与地理环境的关系,同时对世界文明多源起源说表示认可并且产生了海权意识。在论述非洲和美洲时,对非洲的自然地理情况进行了全面而详细的介绍。这一部分共论述了十二个地区的地理情况,在按语里徐关注国际问题,对于黑奴和黑奴贸易进行关注,同时对美国的政治制度表示了称赞。此外,他的农本思想也在此有所体现。全书从总体来看具有鲜明地编撰特点,它“以图为纲,依图立说”,采用传统自注体例,运用中国传统表达方式,重视历史沿革的书写,这些充分体现出地理学近代转型期地理学家的特点,转型时期学术话语的特点,体现出中国知识分子向世界的对接。在介绍西方地理知识时,除关注到自然地理外还介绍了人文地理的诸多领域。徐在中国地理学上的贡献体现在了他将向西方学习以地理为先导的意识融入进了其后的教育活动中,促进了地理课程的兴办,同时也促进了地理学教育的发展。他在普及世界地理知识,推动变法维新,启迪民智等方面均产生过积极作用。同时在亚洲也具有重要的地理学贡献。