吸血鬼经常“出没”于十八世纪和十九世纪的哥特小说中,例如布莱姆·斯多克的《德古拉伯爵》和谢立丹·法奴的《卡米拉》。在大多数的恐怖小说中,吸血鬼被描绘成吸血恶魔,与这一恶魔形象相对的是总会出现一个或一群屠魔英雄,在小说最后得以最终除掉恶魔。吸血鬼与“人”是有着鲜明差别的,“他们”不是“我们”,读者会很自然地对人类中的屠魔英雄产生强烈的认同感,并且把吸血鬼这一恶魔以及他们所出没的荒宅古堡与自己远远地隔离开。 当代的吸血鬼已经从十八、十九世纪的“他者”的恶魔形象转化成一个具有人类情感的值得同情的形象,是当代美国社会生活的折射,例如:性别、权力、疏离、疾病、善恶、消费,以及在后现代大背景下人类的生存问题。 安·莱斯就是当代吸血鬼小说热中的中坚代表人物,她颠覆了人们对吸血鬼这一恶魔形象的传统认识,不仅吸引了广大读者,更吸引了重多评论家的注意。许多评论家认为其小说中人物形象刻画细腻,情节曲折,有些评论家甚至认为其小说已经突破了吸血鬼小说的传统框架而进一步来探讨当代一些重要的社会问题。 安·莱斯笔下的吸血鬼比其前辈们更人性化,他们具有人类的情感:他们有喜怒哀乐,有孤独,有雄心壮志;更主要的差别在于他们不再是一贯地“邪恶”。在她的五部吸血鬼系列小说中,她以细腻的笔触为我们刻画了一个迷人、容智、富有、强壮,已经300岁高龄但仍然并且会永远年轻的法裔吸血鬼—莱斯塔。作为一个当代吸血鬼的原型,他不再是一个被动的角色,而是小说的叙述者以及其“自传”的积极参与者。其他人物如路易斯也已经人性化,他们多情脆弱,而不再那么冷酷残忍。莱斯塔和路易斯是类人化的“恶魔英雄”,是当代美国社会中的“异态”化的“常态”人物。 本文首先探索了哥特小说的传统以及在现代社会的发展,从而证明了吸血鬼这一哥特小说中的经典形象已经从一个吸血恶魔转变成一个被疏离的值得同情的角色。现代吸血鬼小说家更注意探索这一备受折磨的越界形象的内心世界。哥特小说总是与时代发展息息相关,所以这一转变主要取决于美国当代社会的文化认同。