本文是对工业设计史上关于产品发展过程中的规律和趋势的研究。由于工业设计真正开始于20世纪20年代,所以在理论方面还处于较初级的阶段。以往的工业设计史一般都是以时间顺序为线索来完成整个概述,而对较深层次的工业设计发展原因和规律涉足不多,或者说不够具体。本文将19世纪三大发现之一的进化论引进到工业设计史当中,以此来解释产品发展的规律和趋势,从本质上解决工业设计发展史上的传承和变革问题。毕竟,发展并完善了一百余年的进化论已经相对成熟,用一个成熟的规律来解释在其规律范围内的相关问题,在逻辑上是合理的。本文通过生物发展和产品发展的对比,剖析出工业设计过程中的进化论,即产品设计的方向是不定向和多方向的,而最终的发展方向是由产品周边的“环境”决定的。将自然进化论引进到人为设计史领域,使工业设计史研究立体化,并从中寻找出一些关于设计发展原动力、形式与功能变化规律方面新的突破口。归纳或梳理这些设计规律为的是以新的认识为新的实践做指导,或者启发我们另辟蹊径,在设计史研究和设计实践中有所作为。