近年来,国际经济一体化与区域经济合作迅速发展,尤其以区域贸易安排(RTA)引人注目,其数量迅速增长。到2002年,在WTO中作了通报的RTA已多达250余个。据WTO估计,到2007年还将有近90个自由贸易生效。目前区域贸易安排作为一种潮流,几乎波及整个世界,平均每个WTO成员参加了5个RTA。然而,东亚地区经济一体化的进展比较缓慢,不仅滞后于全球一体化的形式,而且与地区经济实力的发展不相称。亚洲金融危机以后,东盟改变了自由贸易区进程,不仅注重自由贸易区本身,同时加强了与其他东亚国家,特别是中、日、韩之间的贸易谈判。中国在世界区域经济一体化的浪潮下,融入国际经济活动的领域逐步拓展,在参与区域安排的战略上也作出了积极调整。近年来,中国与东盟国际的政治、经济关系取得了重要发展,双方各层次对话活跃,政治互信不断加强,经贸合作发展迅速。2001年11月,在中国与东盟领导人第五次会议上,双方达成重要共识:在10年内建立中国—东盟自由贸易区。2002年5月,中国—东盟自由贸易区谈判正式启动,并与11月签署了《中华人民共和国与东南亚国家联盟全面经济合作框架协议》。以签署《框架协议》为契机,启动了中国与东盟建立自由贸易区的进程。2004年11月29日,中国与东盟签订中国—东盟自由贸易区《货物贸易协议》和《中国—东盟争端解决机制协议》。2007年1月14日,中国与东盟10国在菲律宾宿务签署了中国—东盟自贸区《服务贸易协议》,该《协议》将在各国完成国内法律审批程序后,于2007年7月1日起正式生效。在自贸区建设的总背景下,次区域合作更加活跃,泛北部湾经济合作区、南宁-新加坡经济走廊、中国—新加坡自由贸易区相继拉开序幕。中国—东盟经济一体化进程迈出了实质性步伐。中国—东盟自由贸易区的建立和经济一体化进程的展开,在政治上有助于密切东盟与中国的传统友好关系,保持东亚地区的和平与稳定,提升中国与东盟在国际舞台上的地位;在经济上有助于中国与东盟经济的发展和双边经济关系的深化,有利于东盟与中国形成一个统一的大市场,进而提高本地区的竞争力,促进东亚经济一体化的发展。历史将证明,中国的发展离不开东盟各国的支持与配合,而中国的发展也同样能够为东盟的发展做出贡献。但是,中国与东盟的经贸合作属于南-南型合作,双方在出口市场及引进外资方面存在一定的竞争性,这成为中国—东盟自由贸易区发展道路上的障碍与制约因素,同时还有一些非经济因素的存在,也制约着贸易区的发展。本文从区域经济一体化与国际经济合作的角度出发,研究中国—东盟自由贸易区的最新进展状况,并探讨其发展过程中的障碍与制约因素以及彼此应该注意的问题,通过理论分析与实证研究相结合、定性分析与定量分析相结合的方式,力图把握中国—东盟自由贸易区的构建过程中的最新进展情况及制约该地区经济一体化的的障碍因素,提出相应的对策。