尤金·奥尼尔(1888—1953)是美国现代著名戏剧家。一直以来国内外的文学史戏剧史都把奥尼尔归为表现主义的代表人。关于对奥尼尔表现主义戏剧的研究，评论界一般集中在《毛猿》和《琼斯皇》两部主要作品上，也只是就作品而论作品。本文打算从奥尼尔与表现主义的关系出发，循着奥尼尔走上表现主义创作的道路，来阐释他表现主义戏剧的特点，从他中期的表现主义戏剧创作实践中归纳出他的表现主义手法与众不同的特色，以及这些表现手法对揭示主题的意义和作用。 其实奥尼尔的戏剧创作风格是多样的，并不能把他单纯的归到某个文学流派中。奥尼尔和表现主义的关系也不是简单的用一句他是表现主义的代表人就可以概括的。表现主义作为一种文学运动出现在德国兴盛于欧洲，并很快销声匿迹。奥尼尔并不是直接接受的德国的表现主义理论，他戏剧中的表现主义风格的形成是多种因素影响的结果。主要有三个方面：非理性主义哲学思潮、斯特林堡的戏剧和美国的小剧场运动。 也正是因为奥尼尔的表现主义同欧洲的表现主义有着不同的形成过程，因此也体现出自身的特点。他的表现主义是植根于人的生活的现实，表现的是人心灵的真实。并不是为表现而表现，不是卖弄技巧，所以他的表现主义不会给人不真实虚妄感和荒诞感。他的一切表现手段与技巧都是为了反映人的潜在情绪、揭示人自身心灵的秘密和人灵魂深处的痛苦。奥尼尔的戏剧的表现主义风格集中在他的创作中期，即20年代一批实验戏剧的创作。在这个时期他的戏剧大量引进了欧洲新的表现手段，与此同时他更是对传统手法进行了大胆的创新，面具的运用，富有节奏感的声响，意识流似的独自和象征性的布景是奥尼尔表现主义戏剧的突出特点。通过这些手段的运用，戏剧的主题得到了更深刻表现与揭示。 这些手法的运用为美国剧坛注入了新的活力与生机，也使的美国戏剧能追赶上欧洲的步伐。它的意义还在于拓宽了戏剧表演的功能，使戏剧也能同其他文学形式一样展示人的潜意识，将人的内在心理和情绪通过表演外化出来。奥尼尔表现主义戏剧的创作是戏剧史上不可忽略的一环，他继承了希腊戏剧和莎士比亚戏剧中的许多优秀成果，尤其是对古已有之的戏剧技巧加以改造，使之焕发出新的魅力，更符合揭示现代戏剧主题的需要。无论是在戏剧主题上还是戏剧表现技巧上都对又后世剧作家产生了巨大的影响。