自由经济在文学作品经常表述为自由市场、取消管制的市场或完全竞争。经济学家认为,对经济自由的承诺应该导致良好的投资环境然而经济自由与外国直接投资流入量之间的联系是在涉及实证研究的时候一个新兴的课题。到目前为止,还没有足够令人信服的数据实证在南共体区域内经济自由与外国直接投资流入的关系。这项研究为填补这个空白,通过2003年和2015年的数据使用Heritage经济自由度指数检测经济自由对四个南部非洲发展共同体国家(安哥拉、毛里求斯、莫桑比克和纳米比亚)对外直接投资的影响。这项研究的主要目标如下︰1)分析经济自由对南共体吸引外国直接投资的作用;2)为提升南共体国家投资环境采取的措施。这篇论文应用面板数据,准确地说,根据计量经济模型比如序列相关检验、异方差性测试、面板根测试等采用固定效应模型方法。计量经济模型包含一个因变量---外国直接投资流入-和五个自变量---政治稳定,国内生产总值,官方基础设施总流入,燃料出口和经济自由,其中政治稳定,国内生产总值,官方基础设施总流入和燃料出口是控制变量,经济自由则是我们模型中的主要自变量。实证结果表明经济自由对样本国家外国直接投资流入变动的解释从数据角度上是显著的。然而,经济自由对外国直接投资流入的影响在安哥拉和莫桑比克是负面的,但对于毛里求斯和纳米比亚是积极的。我们对此的解释是:一旦经济自由是衡量一个国家市场声誉的基本指标,这一结果会影响国际声誉。我们建议采样国家政府应进行善意的和可持续深化的治理。