云冈石窟内雕刻的乐器图像可以让我们了解当时的北魏音乐风貌，而且也可以发现那个时期音乐发展的方向和特点。由于当时战争频繁，且受到中国古代音乐文化传承的方式、手段的局限性，音乐艺术没有得到完好的保存，而文献资料中对北魏的音乐活动记载较少，对乐器记载匮乏，幸而云冈石窟中的图像雕刻客观的记载了一千五百多年前的北魏时期宫廷、世俗的音乐生活，补充了这一缺憾。特别是人们对隋唐时期留下的各类乐书进行研究后，发现隋唐的音乐所带有的北魏时期色彩，与云冈石窟的雕塑画像一致。因此，通过石窟实物与文献的核对印证后，可以认定云冈石窟的历史研究价值。文章分为四部分对石窟的乐器图像进行阐述。第一部分，分为三个时期对石窟中的乐器进行初步概况阐述，对各时期乐器的种类、分布、来源做了基本分析，重点理清云冈石窟乐器的各期状况、乐器的大体来源地；第二部分，对云冈石窟中全部乐器进一步分析，分为弦鸣乐器、气鸣乐器、体鸣乐器和膜鸣乐器四个种类进行分析，在同一种类下分析单一乐器在各个时期的数量、乐器形制、演奏方法的不同；第三部分，对石窟中的乐器组合配置进行分析，参照肖兴华先生对云冈石窟乐器的民族因素分析，对每一时期的乐器包含的音乐因素和体现出的音乐风格进行分析；第四部分，对北魏时期早期的音乐、汉化改革对北魏音乐的影响及与龙门石窟对比做了简单的分析，将北魏时期的音乐发展串联起来，说明云冈石窟的乐器图像对整个北魏音乐及隋唐音乐的发展做出的重要贡献。云冈石窟中的乐器图像真实地表明它开启了北魏音乐文化的建设，影响了整个北魏及隋唐时期。