最近的二十年中，认知心理学界对内隐认知（无意识认知）在种族和个体发展中的作用的研究产生了越来越大的兴趣。虽然内隐认知在认知心理学领域是一个研究热点，但是对于如何将其应用于二语习得领域的研究成果相对较少。因此，基于应用语言学，神经生物学，认知心理学以及应用心理语言学的研究成果，作者探讨了将部分内隐认知，尤其是内隐学习的研究成果应用到二语习得领域。首先，作者指出内隐学习作用既可以解释又可以培养二语习得中的语感。作者主要从以下三方面进行论述：一、人工语法学习中的“纯粹接触效应”表明被试主体能够在对刺激的无意识的接触中形成对任务潜在结构的情感偏好。因此通过对真实的语言材料的不断接触，学习者能够获得并显示对准确的、地道的语言表达的偏好，以及对所学第二语言蕴含的文化的情感偏好。第二、N. Ellis所提出的基于输入频率的第二语言习得观主要阐述了内隐学习的作用。他提出的一个重要设想是学习者对语言输入的分布特性及频率有直觉的敏感。他的观点对语感的形成有一定的解释力。第三、作者探讨了语感、内隐学习和缄默知识之间的关系并指出语感的形成与发展是一种典型的内隐学习，语感的心理表征是内隐学习的产物，即缄默知识。除此以外，作者进一步首次指出中国人的传统思维方式以及由此而衍生的传统语文教学方式与内隐学习及其产物缄默知识之间的相关性，并得出结论：内隐学习机制与中国人传统思维方式与之间有很好的契合点，该机制尤其适合中国的英语学习者培养英语语感。该研究对二语习得的启示在于如果我们考虑到中国人的传统思维方式即认知方式的因素，那末对第二语言的 直觉把握相对于认知模式来讲更适合于中国学习者。缄默知识还有另外一个重要的“文化性”，即比外显知识具有更强烈的文化特征。也就是说，内隐学习能够使学习者对语言所承载的文化有一个直觉的、整体的领悟和理解。这使其能够进一步促进语感的培养。与此同时，作者探讨了内隐－外显范式如何影响第二语言教学与学习。从教育的角度讲，内隐学习应该作为教学的第一步。只有学习者先具备了内隐知识的基础，才有利于进一步发展外显任务模式的学习。像反思与目的性这样典型的外显的演绎思维模式，能够在初始的内隐体验阶段完成后被激活。当前研究的主要目的是要显示内隐认知机制对培养第二语言的语感以及其它方面能够起到的作用，也包括其对英语教学实践的启示。