《春秋》是记载中国晚周一段史事的史书,此书于后世起莫大影响,因其代表着孔门的政治理想,直接地促成了汉代的政治重整,并对此后中国的政治理论与实践都起着重要作用。《公羊传》传孔子《春秋》大义,古已有疑者,如西汉之古文家,谓《公羊》不过为经师托言,末世口说。此说若立,则《公羊》地位,诚遭撼动,孔门义法,亦不可缘之而求。故本文首先对此问题略作梳理,揽史乘,撷前贤之英华,以申明《公羊》所传,能反映孔门外王学统。此即本文之第一、二章,其重心在历史的考索,其目的为必不使此一篇论文,作无根之空悬。本文第三、四章,即自历史的梳理进入到义理的探寻。首先分析《公羊》的义理特色,其次从《公羊》所解释的《春秋》义理中探索孔子的历史观和政治观,进而呈现《公羊》中所展现的历史困境,并通过分析孔子在此困境下运用的春秋笔法,以表明孔子试图从此困境中转出的方式。经如此一番寻绎,则《春秋》所蕴含的义理,及孔子欲通过《春秋》所表现的历史观念,即逐渐地浮出水面。第五章紧承第四章的内在逻辑,一则申明孔子作史的谨慎态度之意义,再则发传孔子此种史观的今日价值,以期为未来的政治构建者,作一历史的参照。