周恩来、邓小平是新中国两位著名的政治家和外交家。审视二位领导人的外交思想、外交原则和外交策略，作者认为都有一种“和而不同”的价值取向。作为中华传统文化的精髓之一，“和而不同”的理念贯穿于两位外交家的外交实践中。本文通过对周恩来与邓小平两位中国领导人的外交思想归纳分析，追寻两位外交家在外交思想上的继承和发展关系，在对比中深刻揭示了周恩来、邓小平外交思想中的“和而不同”文化底蕴。分析了邓小平外交比周恩来外交更深入、更彻底的原因，并对中国传统文化的价值给予了肯定。并将两位外交家的外交思想上升到哲学观的高度进行了分析，展示了中国传统文化对中国外交理念的潜在影响。在对两者外交尽力做出理性评价的同时，总结了两位领导人的外交遗产，提出了“和而不同”的外交理念在当代的借鉴作用，展现中华古老文明精髓“和而不同”的当代价值。