为什么毛泽东能在一百多年来中国屡战屡败的局面中探寻到新民主主义革命道路，我觉得这首先要从他的早期社会调查活动说起，因为这关键源于他把马克思主义与中国国情进行了完美结合。而且还须从“三个代表”角度看待他的社会调查活动。毛泽东认为，要干一番事业，须组成团体才有力量。因此，我们要说明毛泽东早期社会调查活动，离不开要说明以新民学会为核心的湖南早期共产党人的社会调查活动。湖南早期共产党人在中共党史上具有举足轻重的地位。他们的社会调查活动是开创党的调查研究工作先河的一部分。在我们正朝着十六大奋斗目标迈进的关键时刻，我们重温湖南早期共产党人社会调查实践经验，这对于我们提高对与时俱进的理解，具有十分重要的借鉴意义。 关于毛泽东的社会调查活动，学术界研究比较多，孙克信等人已编了《毛泽东调查研究活动简史》一书，在文中分四个时期侧重谈了毛泽东调查研究的理论贡献，认为毛泽东的调查研究思想是在与教条主义做斗争这一背景下形成的。另外还有一些学者谈到了毛泽东调查研究的理论贡献。这些研究有不足之处：对毛泽东社会调查实践研究少；对其他湖南早期共产党人的社会调查无论在理论方面还是实践方面研究都是很少的；并从“三个代表”角度研究也没有涉及过。我这篇文章，从分析湖南的社会背景入手，阐述湖南早期共产党人的社会调查活动。并从中共党史的历史发展阶段及他们对社会认识高度这一角度对他们的社会调查活动进行了历史分期。重点是对湖南早期共产党人的社会调查活动在中共党史上的作用及地位的阐述。