本论文是拙著《金瓶梅新解》(河北教育出版社1999年1月版)、《金瓶梅发微》(中国社会科学出版社2002年12月版)之后的第三部。《新解》和《发微》主要是对《金瓶梅》诸多问题的具体考证，几不涉及它的艺术。本文则是在前两书的基础上对《金瓶梅》独特艺术的系统阐释。 绪论部分简述了选题的缘起及学界对《金瓶梅》的研究状况，肯定了所取得的巨大成就，亦指出了存在的明显不足。第一章着重探讨了《金瓶梅》直接反映现实的独特方式是“借前代写当代”并以类似“新闻标题词”式的手法而不是对“事件”的完整叙述，这种独创性构思，在中国小说史上，《金瓶梅》是第一部，可能也是惟一的一部。第二章主要探讨了《金瓶梅》人物设置的独特艺术：一是作者选取了明代正德、嘉靖两朝85个真实历史人物以表明作品反映的时代；二是作者尽可能选取宋代有、明代也有且不止一个的同名同姓人物并将其“行事”相互杂糅。这些同名同姓人物，表达了作者多种多样的创作意图。第三章和第四章着重探讨《金瓶梅》文体上的显著特征，作品借用了大量的前代“小说”和“戏曲”，作者并非生搬硬套，而是根据表达主旨的需要，作了适当改变并“镶嵌”到小说中去，成为有机而不可分割的组成部分，实现了唐代小说家想实现而未能实现的“文备众体”的梦想。第五章探讨了《金瓶梅》如何以“世情”关联“政治”的独特艺术手法。作者通过两种“叙述方法”：一是作为“世情小说”，作者选取的是现实生活中的普通人、平凡事件并加以详尽细致的描绘，这符合“世情小说”的特点；二是作者又让这些“平凡的当事人”以类似“新闻标题词”式的“微言大义”，在闲言碎语的表述中揭示出正、嘉时期的大事件，这又符合《春秋》传统的“历史叙事法”。《金瓶梅》就是以这种独特巧妙的方式，将“家庭”与“政治”这对看似悖论的两极和谐统一起来，这就是《金瓶梅》的独特艺术手法。