十九世纪下半期，随着西方列强的入侵中国出现了严重的边疆危机。1931年九一八事变爆发后东北沦陷和1932年上海一二八事变爆发后华北陷入危机，予国人以极大刺激，越来越多的人开始关注西北，组织了各种研究西北的团体，开展了大量的宣传活动，通过报刊、丛书、广播等媒体介绍西北，掀起了西北研究热潮。开发西北协会就是在这一时期成立的比较有代表性的团体。其创办的《开发西北》月刊是当时影响较大的研究西北、宣传西北开发的刊物之一。从1934年1月到1935年12月，《开发西北》月刊存续了2年。在2年的时间内，《开发西北》月刊共出版了4卷24期，共刊载了230多篇文章。其中77篇是对西北自然环境、社会环境认识的文章，内容包括西北地区的矿产资源、交通建设、经济情况、地理、历史、文化、教育，对西北进行了比较全面的认识。《开发西北》月刊提出了许多开发西北的计划、方案。有对整体性的开发意见，有针对某一方面或某一领域的开发建议。这些文章一方面启迪了人们开发西北的智慧，另一方面为政府开发西北献计献策。《开发西北》月刊对于西北的认识及开发西北的探讨，总体上是正确的，个别认识是存在一些偏差。