“祭海”这一民俗，是沿海地区的渔民在准备出海捕鱼作业之前，向供奉的神祗祈求保佑的民俗典祭活动。青岛地区的沿海渔民历来都有祭海的习俗,他们多在海边立龙王庙,并尊东海龙王敖广为“海神”，每年的谷雨节气前后,渔民在出海前，都要选一个黄道吉日到龙王庙祭神,祈求龙王保佑风调雨顺,海上平安。田横祭海节发源于田横镇周戈庄村，始于明朝，已拥有500年历史。明朝永乐年间，田横附近的沿海地区人口集聚，散落的渔户们逐渐形成了村落，祭海仪式也有了较成形式的规模。到了民国初年，田横祭海形成了以家族或船组为单位的集体祭海活动。随着生产能力提高、科技知识的普及、渔民思想意识的转变，现在的祭海民俗在保留传统祭海形式的基础上，由原来纯粹向海神祈福求安，逐渐转变为对美好生活的向往和期盼，形成了目前独具特色的民俗节日——祭海节。起初的祭海活动形式简单，各家各户在修理船只、添置渔具等生产准备工作就绪后，选定当地人传说中东海龙王或妈祖娘娘的生日，或选个黄道吉日把渔网抬上船（因此祭海节又称“上网节”），便开始祭海。改革开放之后，古老的祭海活动注入崭新的时代内涵，除祈求平安丰收之外，更增添了保护海洋、人海共荣的主题。自20世纪80年代起，山东青岛、江苏吕泗、浙江舟山以及宁波象山、温州苍南、福建崇武、广州南海等地相继举办了声势浩大的祭海活动。这些祭海活动名称各异，如开渔节、上网节、海鲜节、海洋文化节等，祭祀场面热闹非凡，每年都会吸引大量的游客前来观看。其中，山东省青岛市的即墨田横祭海节是全国渔文化特色最浓郁、原始祭海仪式保存最完整、规模最大的民俗活动。本论文旨在研究田横祭海节的民俗文化内容及其在民俗学发展中的意义。首先，即墨田横祭海在不断发展演变的历史中，由人们对海神的敬畏引发的祭海行为到出海前的一项民俗活动的演变，可以看出在思想观念不断发展的今天，民俗活动也随之发生着变化。其次，在研究比较各地方不同的民俗背景下祭海仪式的同时，分析研究即墨田横祭海的共性原因及其个性案例。介绍在前三届祭海活动的基础上第四届田横祭海的仪式及内容，以及祭海这一民俗的社会意义和民俗意义。第三，通过对田横祭海民俗活动的流变的研究，分析新时期田横祭海的新发展，研究政府的支持和介入对民俗文化活动的影响，商业化色彩的加大对民俗文化发展的影响，并分析其中的利弊。第四，对中国民俗文化未来发展的流向进行整体思考，以田横祭海的研究为例，分析如何将中国的民俗非物质文化遗产保存、流传并发扬光大。