[目的]观察护心康对动脉粥样硬化兔动脉血管壁基质金属蛋白酶-9(MMP-9)及基质金属蛋白酶组织抑制剂-1(TIMP-1)表达的影响。[方法]将家兔随机分4组；正常对照组(饲养普通饲料)、模型组、护心康组、辛伐他汀组高脂饲料喂养16周,在12周末模型组随机取一只处死,光镜下观察造模成功后,护心康组给予护心康1.08g/(Kg.d)混悬液灌胃,辛伐他汀组给予辛伐他汀2.5mg/(Kg.d)混悬液灌胃干预4周。在16周后,取血测定血清总胆固醇(TC)、三酰甘油(TG)、高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)；取部分胸主动脉做HE染色,观察胸主动脉的形态学改变；另取部分胸主动脉提取总RNA应用半定量逆转录多聚酶链式反应(Rr-PCR)测定MMP-9和TIMP-1mRNA的表达量。[结果]与正常组相比,模型组兔胸主动脉内膜可见较明显的脂质斑块形成,正常对照组、护心康组、辛伐他汀组未见明显脂质斑块,证实动脉粥样硬化兔模型制作成功。与模型组比较护心康组和辛伐他汀组能有效降低家兔TC(P<0.01)和LDL-C(P<0.05)兔动脉粥样硬化中MMP-9mRNA(mRNA/β-actin mRNA)表达,正常对照组、模型组、护心康组、辛伐他汀组分别为0.36±0.18、0.85±0.15、0.71±0.19、0.57±0.13,与模型组比较有显著差异(P<0.01)。上述四组TIMP-1mRNA的相对值分别为0.38±0.15、0.72±0.13、0.85±0.14、0.93±0.19,与模型组比较,护心康组和辛伐他汀组显著增加(P<0.05,P<0.01)。[结论]护心康能有效调节血脂,降低斑块中MMP-9的水平,增高TIMP-1水平,抑制动脉粥样硬化的形成。