《同光之际台湾开路初探》以清代同治十三年至光绪十七年（1874年——1892年）之间台湾开山之道路为主要研究对象，在前人研究的基础上，借鉴民族学、经济学的研究方法和成果，力图全面解析同光之际台湾开山的过程、行经路线、空间拓展、道路状况和制约因素等问题，为全面复原台湾地区历史交通路线的地理结构，提供基础性研究成果。　　 同治十三年“牡丹社事件”发生后，日本以台湾后山不属清廷为由窥伺中国版图，清廷遂大规模开山抚番以杜绝日人野心。在道路开辟上，分北、中、南三路自西向东打通横亘台湾中部的山脉，力图沟通东西道路，促进番地归化。　　 台湾开路断断续续历经近二十年，历任在台官员皆实心任事、殚精竭虑，一时之间，开路驻兵凿险、轰轰烈烈。但是，由于下列因素：　　 1、恶劣的自然条件（地形、瘴疫、降水）。　　 2、频繁的生番进扰。　　 3、西北西南边疆危机。　　 4、朝令夕改的政策。　　 5、驻军的缩减。　　 上述因素极大的制约了台湾开路的实际成效，虽然劳师动众、靡费银饷，但东西道路并未能因此畅通，交通状况与开路前相比并没有明显的变化，从这个意义上说，同光之际的台湾“开路”本质上只是一次“探路”。