国际军火贸易遵从商品国际贸易的一般规律,同时,它又是一种极其复杂的商品贸易。一方面,作为国际间一种间接的军事斗争手段,军火贸易在调整多边关系、改善战略态势、平衡战略力量等方面发挥着独特的作用,具有外交、政治、军事方面的重要意义;另一方面,作为世界上最赚钱的买卖之一,军火贸易在保证一国经济利益和国防工业方面也具有重大意义。由于其受到经济与政治乃至军事、外交的多重影响,因此想要对世界军火贸易建立一个全面规范的、充分反映自变量和各因变量之间关系的模型是件非常困难的事情。本文首先回顾了世界军火贸易在不同历史阶段的发展和特点,着重分析了伊拉克战争对国际军火市场的影响;接着综合运用经济学与国际政治学两种学科的基本框架对军火贸易进行分析,并结合未来国际经济、政治格局的走向,判断未来可预期的时间内国际军火贸易可能出现的特点。鉴于中国是一个世界大国,却不是一个军事强国,积极合理地参与世界军火贸易对缩小与各军事强国之间的技术差距,提高本国国防实力有着重要而深远的作用。文章最后,为中国如何趋利避害地参与国际军火贸易提出了一些建议。