英国是第一个承认中华人民共和国的西方大国。1950年1月6日,英国不顾美国反对,承认了中华人民共和国,并派胡阶森作为英国的临时代办来中国,从此英国在中国有了外交人员,这些人员生活在中国,近距离实地观察中国,他们所看到的关于中国的方方面面都形成报告发回英国,每年还有关于中国的总结性的年度报告。本文旨在梳理这些年度报告,从这些报告中分析英国,这个冷战中美国重要的盟友是如何看待共产党领导下新中国的内外事务,如何看待中国与苏联、与社会主义阵营、与亚洲国家的关系,通过梳理和分析,有助于了解西方人对“中国形象”的认知,并从中分析英国如何对英中关系作出判断与反应,也可为中国处理对外关系提供借鉴。英国外交人员的年度报告大体上从内外两个方面对该年度中国的内外事务进行概括和总结性汇报。通过梳理这些外交官的年度报告,可以看出,新中国成立初期中国的内部事务方面,英国认为中国在国民党留下的烂摊子的基础上迅速实现了经济的恢复和发展,顺利完成“一五计划”,中国经济的发展为英中贸易提供了更好的机遇,但同时中国内部进行的轰轰烈烈的抗美援朝运动、“三反”、“五反”运动又使英国商人和商业在中国面临很多困难,致使这些商人和企业纷纷回国和关闭,英中贸易要通过日内瓦会议后的双方的贸易代表团来进行。对中国所取得的成绩和进行的社会运动有全面的认知,同时是出于与英国贸易的角度进行考量的。这一时期,中国的外部关系中,与美国紧张敌对,但在亚洲、与苏联、与社会主义阵营内部国家的关系都处于友好的阶段,特别是与苏联的关系仍处于“蜜月期”。关注了中国与其他国家的关系,重点是与苏联、与美国的关系,契合冷战的背景。总之,这些外交官年度报告对中国内外事务的关注都是服务于维护和发展英国在华利益这一基本目标的,在此基础上,再进一步实现英国的亚洲冷战战略,离间中国和苏联,尽可能地让中国远离苏联。反过来更加说明英国为实现自己的目标更多使用的是经济和外交的手段。