“直”是《论语》中关于德性的重要范畴,同时具有伦理上的意义。历史地看,“直”是孔子之前就存在于政治领域的传统美德,是指导和规范政治统治者的道德要求。在《论语》中,“直”与仁、知、礼、义等观念相联系,表现出多重的意蕴,其意义也逸出了坦率、直率、正直等具体含义,呈现出复杂的景象。立足孔子对成就理想人格的基本主张,从德性意义上看,“直”意味着道德主体对真诚的诉求,其内在意蕴在于：如实于仁性,表现出浓烈的个性意味；从伦理意义上看,“直”表现为“知善”与“行善”相统一的智慧的落实,其内在意蕴在于：如实于中道,突出具体的伦理实践。不同维度的“直”所表现的意义交织于道德实践的主体,呈现出复杂、紧张甚至冲突的局面：道德理想与现实处境距离、自我与他人不对称、心念与行为差别、情感与规范的张力等等,昭示着人的基本处境和存在特征。