吞咽障碍是脑卒中后常见的症状,对脑卒中的致残率及死亡率均有很大的影响,并可独立影响死亡率。有关吞咽障碍的治疗已成为现代医学研究的一个新热点。作为祖国医学的瑰宝,针刺治疗吞咽障碍显示出了独特的疗效。但是,由于它的治疗机理目前尚未明确,使得针刺治疗该症在理论上缺乏有效的说服力。本文从观察针刺治疗脑卒中后吞咽障碍的临床疗效入手,对比针刺前后吞咽功能评分的变化,探讨了临床相关因素在治疗本症中对疗效的影响;此外,运用电视透视(videofluorography,VFG)这一目前公认的评价吞咽障碍的金标准,评价了针刺治疗的疗效;利用功能性核磁共振成像(functional magnetic resonance imaging,fMRI)技术研究了生理状态下针刺对吞咽功能皮质中枢的影响,从生理角度揭示了针刺对大脑吞咽中枢的影响机制。结果显示,针刺治疗脑卒中后吞咽障碍具有起效快、疗效确切、安全等特点;应用电视透视检查评价吞咽功能障碍的患者,能够可靠发现吞咽障碍的病变部位所在,评价吞咽障碍的程度;从生理角度表明了,针刺能够激活吞咽皮质中枢的活动。针刺对脑卒中后吞咽障碍的治疗机制,可能是通过改善脑血流量的供应,从而弥补脑卒中所造成的吞咽中枢神经元的乏氧,促进神经元的新陈代谢,使吞咽反射的环路得到代偿或恢复这一途径而实现的。