顾颉刚是中国著名的历史学家,也是中国历史民俗学的开创者,其民俗思想对中国的学术发展产生了重大的影响。十九世纪末至二十世纪初期,随着西方思想的大量涌入,中国处于社会转型的关键时期。在此复杂的时代文化背景下,顾颉刚受幼年的生活环境、清代传统的学术思想、胡适实用主义研究方法,以及肯定民众的俄国民粹主义等内外因素的影响,较早地意识到民俗学的重要性。由此,他在发展和建立古史辨的过程中,积极运用自身学术素养,建立了对民俗学新领域的研究,即历史民俗学。他主张将民俗事象置于历史进程中,探寻民俗现象演变的过程、变化的原因,并且依此进行了众多十分重要的学术实践,其中,最具代表性的是孟姜女故事的系统研究。顾颉刚的民俗研究蕴含了多元史料的视野、历史演进的见解、社会学理论视角以及以民俗学视野观察戏曲的民俗思想。这些民俗思想在一定程度上影响了顾颉刚“层累说”的形成,奠定了故事学研究范式的成立,促进了历史民俗学领域内其他的学术研究,在中国现代民俗学发展史产生了重要的学术影响。