民族团结是社会安定、国家昌盛和民族进步繁荣的必要条件。全国各族人民基于共同的中华文化,凝聚成中华民族共同体。“铸牢中华民族共同体意识”是新时代民族工作的主线,但从中华人民共和国成立七十余年的实践看来,中华民族共同体意识形成和铸牢过程,贯穿于中国共产党领导的民族工作当中。少数民族上层在中华民族共同体意识形成和铸牢过程中,扮演着重要角色。本文以李和才为例,从以下几个方面展开:首先是梳理中华人民共和国成立前李和才的生命历程,主要以其创业立威望、中国共产党接触和统战他的事迹为重点,为中国共产党统战李和才、李和才成为少数民族干部进行民族工作做铺垫。其次是以其双重身份为切入点,梳理其在国家干部和少数民族上层双重身份下,根据实际情况分别开展的民族工作,并总结其特有的代表性身份对于争取其他少数民族上层、消除群众顾虑的积极意义。然后,将李和才民族工作内容与“五个认同”意识相结合,通过列举不同史实,分析他对伟大祖国、中华民族、中国共产党和中国特色社会主义道路的朴素认识和实践。最后将各个群体塑造“李和才”符号的过程与铸牢中华民族共同体意识相结合,分别对《阿波李和才》《李和才》两本著作、地方政府、社会、子女等塑造“李和才”符号的要素进行分析,结合时代需要,厘清塑造“李和才”这一符号与铸牢中华民族共同体意识的关系。通过以上问题的论述发现,少数民族上层凭借特殊的角色扮演,在时代变迁中促进了中华民族共同体意识形成。他们在实际工作中转换身份,在国家和基层群众间充当起“中间人”的角色,积极地宣传落实中国共产党不同时期的各项民族政策,使各族群众逐渐对中华民族有了新的认识,能凝聚民心,促进各民族的团结。统战和吸收少数民族上层,是中国共产党实践铸牢中华民族共同体意识理论的早期探索。当今,对这些具有“符号”意义的少数民族上层进行适时宣传,也是新时代铸牢中华民族共同体意识的途径之一。