本篇论文对英国19世纪著名小说家伊莉莎白·盖茨凯尔(1810—1865)的两部作品《玛丽·巴顿》和《南方与北方》的主题思想进行了探讨。国外研究盖茨凯尔夫人作品的专著不多。其中有一些只是对她的作品作概括性的介绍。也有个别论著试图从女权主义的角度分析盖茨凯尔夫人的作品，但都未能进行深入的分析，也未能对《玛丽·巴顿》和《南方与北方》两部作品之间的联系进行分析。本篇论文着重分析了盖茨凯尔夫人的两部作品《玛丽·巴顿》和《南方与北方》的主题思想以及其在这两部作品中的延伸。 与同时代的作家相比，盖茨凯尔夫人的作品更关注工人阶级的生活。这使得其作品在十九世纪的英国文坛一直独树一帜。盖茨凯尔夫人与丈夫威联·盖茨凯尔曾在当时的工业城——曼彻斯特居住过。盖茨凯尔夫人目睹了英国工业革命以后广大劳动人民生活所发生的变化，对工人阶级所遭受的苦难生活抱以极大的同情。在盖茨凯尔夫人的作品中，她总是将视角投向工人阶级和底层的劳动妇女。《玛丽·巴顿》和《南方与北方》通常被一些国内外学者定义为“工业体裁小说”，因为两部小说都是以十九世纪英国工业城市为背景，揭示了十九世纪英国工人的生存状况，和工人与工厂主之间尖锐的矛盾斗争。《玛丽·巴顿》经常被称为是“代表工人阶级”的。论文从解构《玛丽·巴顿》所谓代表“工人阶级”的说法入手，探讨了盖茨凯尔夫人对待工人阶级以及工人运动的真正态度。首先，从盖茨凯尔夫人的家庭背景以及所接受的教育来看，她不可能会背叛自己的阶级而真正地站到工人阶级的一边。另外，尽管盖茨凯尔夫人在《玛丽·巴顿》中大量揭示了工人阶级悲惨的生存境遇，抨击了社会的贫富不公以及工厂主们的麻木不仁。但同时她又对当时风起云涌的工人运动表示担忧，并极力丑化马克思主义者以及工会成员，认为他们是在煽动工人阶级与工厂主之间的对抗，造成了社会动荡。 实际上，这两部作品里充斥了十九世纪英国社会的各种政治思想理论——古典政治经济学，马克思主义，以及人文主义的声音。工厂主和工人分别代表了政治经济学与马克思主义，他们的矛盾与斗争最终在以盖茨凯尔夫人为代表的人文主义的调解下，相互妥协达到谅解。从《玛丽·巴顿》到《南方与北方》，