作为世界最强大左右影响力国家的元首,美国总统享有至高无上的权力,拥有对美国和世界其他国家的控制力和影响力。美国总统就职演说是就职典礼的重要组成部分,为当选总统提供机会表明政治立场,抒发政治意图,因此也可以看作是日后检测总统是否实现其许下诺言的标杆。因此,美国总统就职演说具有社会历史意义,可以反映社会历史的变迁。批评语言学家费尔克劳夫认为语篇是一种社会实践,与社会文化变迁有密切联系,而社会历史变化主要体现在权力以及权力所控制的社会关系的变化中。他提出三维理论框架(即文本、话语实践和社会实践)以研究语篇、意识形态和权力之间的关系。在此基础上,他提出进行实际研究的操作步骤：描述、阐述和解释。描述阶段运用韩礼德系统功能语法中的三个元语言功能指出语篇中的语言特征；阐释阶段从信息发出者和接受者的视角研究语篇的产生、传播和接受；解释阶段则在社会历史语境中探讨语言特征形成的原因。从小布什总统到奥巴马总统,美国社会和整个世界发生巨变。这些在两位总统的就职演说中都有体现。本文是在批评性语篇分析视角是布什与奥巴马的总统就职演说的对比研究。以费尔克劳夫的三维框架和韩礼德的系统功能语法为理论框架,本文试图探究语言与社会历史变迁之间的关系。在文本维度,以系统功能语法三大元语言功能为框架,描述两位总统就职演说中的过程类型、参与者、语气、情态以及主题选择等语言特征；在话语实践层面,对两位总统就职演说中的参与者及其被赋予的不同指称内容,情态动词和情态助动词,以及语篇的衔接和连贯程度进行对比,阐释上述语言特征体现的政治意图和目的以及对听众产生的影响；在社会实践层面,结合政治语篇产生的社会历史背景,解释美国总统就职演说体现的意识形态特点和演说者如何通过语言来显示其权力和控制力的。经研究发现,权力及其控制力的变化是通过参与者的不同指称内容,演讲中所选用的过程类型和情态动词的不同来实现的。