近20年来,学术界对新四军在安徽统战活动进行了一些论述,但不够完整详细,更没有分析其环境,突出特点和独创性,一些问题还存在争论。为此,作者具体分析了抗战初期新四军在安徽开展统战工作的背景和环境。考察了新四军在安徽对基本民众、知识分子、友军和地方实力派、顽固派、刀会、帮会组织、敌伪军、国际友人执行的统战政策策略。考察了新四军在安徽开展抗日民族统一战线活动的特点,同时对项英在统一战线上的工作、长江局指导安徽统一战线的成绩和失误、豫皖苏反磨擦等问题进行了重新评价。经过研究考察,作者认为:抗战初期,安徽属于敌后和半敌后,顽固派力量强大,分属不同的战区,便于利用矛盾。但中间势力比较软弱,新四军在开展统战工作中注重上层与下层相结合,注重统战过程中各种社会关系的运用;注重隐蔽性和在反共顽军中建立秘密工作。统战工作的开展在思想上由分歧走向一致,组织上由多方领导走向集中统一,充分利用华中有利的地理、经济、文化条件开展统战。利用了独立自主、合法斗争两种形式,在反顽不利时进行战略转移。项英坚持了独立自主,对顽固派有高度警惕,他注重部队质量,但对发展数量不够重视,主张改造旧政权,但没有旗帜鲜明地提出建立民主政权,对反磨擦做了一系列准备,但没有理直气壮地进行正面斗争,这是由统一战线大局和皖南国共双方力量对比决定的。长江局指导安徽上层统战工作起了一定作用,也意识到了武装斗争与乡村工作的重要性,但由于干部缺乏及抗战力量政治取向的不同,成效不明显。长江局对独立自主坚持不够,没有果断建立政权,没有反磨擦的思想准备,对合法形式考虑过多,给安徽统战工作带来一定损失。豫皖苏是华中的西大门,国民党军队数量是新四军第四师的数倍,中央、华中局重点发展苏北,要求第四师独立坚持反顽,在日寇发动豫南战役时指示第四师西进,第四师在反磨擦过程中对国民党进行了区别对待,使其一部分保持中立,但过高估计了敌顽矛盾,反顽缺乏整体部署,受到很大损失。新四军在安徽抗日民族统一战线工作是对毛泽东统战思想的灵活运用与丰富发展。