GATT第20条(b)款和(g)款被认为是GATT中与环境保护关系最为密切的条款,与第20条引言一起被称为环境保护例外条款。一方面,环境保护例外条款允许WTO成员方为了环境保护的目的采取与WTO义务相违背的贸易措施,有利于保护全球环境;但另一方面,由于该条款的特点及其存在的法律缺陷,使其成为了某些国家以环境保护为名实施贸易壁垒的合法藉口。因此,GATT/WTO争端解决机构在个案中对环境保护例外条款做了解释澄清,这些解释是对该条款进一步发展,有效限制了各种滥用该条款的行为,对国际贸易的顺利进行具有积极的意义。 本文从多边贸易体制下环境保护例外条款的发展开始,结合在实践中争端解决机构对该条款所做出的解释,对该条款的目的、含义、适用条件、法律缺陷进行了分析,探讨了该条款的发展趋势,在当前我国的现实情况的基础上,有针对性地提出应当如何认识和理解环境保护例外条款,从而制订出有效对策,保护我国的经济权益和环境。