建国之初，新政权为了增强自己的合法性，除了开展大规模的群众运动整肃社会之外，还在思想领域进行了主流价值观念的重构。“劳动”作为与工农大众密切相关的概念，在新政权的话语体系中得到重新诠释，发生了颠覆性的变化。《人民日报》通过社论、报道、读者来信等方式，用大量的篇幅报道了工农的劳动风貌，批判轻视劳动的观念，肯定劳动的价值，从而完成了对劳动这一概念的重新诠释。为了广泛树立劳动最光荣的社会主义价值观念，新中国成立初期的《人民日报》采用直接与间接报道模式刻画了劳动者群像，展现了他们身体劳累但是心情愉悦的劳动体验，以此来凸显劳动光荣的理念。《人民日报》通过典型符号的形式把国家意志在社会中广泛传播，通过导向性明确的话语，将劳动光荣的主流价值观念灌输到民众心中，从而塑造出国家所需要的新型公民。