本文论述了1964到1985年,这二十年间北海油田的开发历程并用计量史学的方法来分析北海油田开发给英国带来的影响。文章分为三大部分:第一部分:这一部分为论文的背景,主要介绍在北海油田开发之前,世界一次能源消费结构已经发生了转变。二战以来西方进入快速发展的二十年,在这段黄金时期,石油的消费量剧增,逐步取代煤炭成为世界第一能源。煤炭经济的生产效率大大落后于燃烧石油的生产效率,因此经济的进一步发展必然要进行能源转型。随着人们环保意识的提高,反对燃烧煤炭之声骤然增加,间接加速了能源转型的步伐。英国由于工业革命开始的早,所以工业设备比较陈旧,长期依赖本国的煤为第一能源。所以能源消费结构转变慢于其他西方国家,到六十年代末石油才成为第一能源。然而,英国本土并不产油,这必然需要大量进口中东的石油。这种情况在冷战的大背景下,给国家的安全以及经济的稳步发展带来了威胁。第二部分,论述了1964到1985年北海油田开发的情况和开发政策的变化。北海油田开发之际正值西方国家发展的黄金时代结束,各种社会问题凸显之时。英国经济在战后一直低于其他西方国家的发展速度,通货膨胀、失业严重成为英国典型的特点。因而在早期,政府急于快速开发北海油田以获得更多的税收从而平衡国家预算。随着北海石油储量的增加以及国际油价的飙升,政府重新制定了干预北海石油开发,进一步掌控北海石油的政策。1979年撒切尔夫人上台,她致力于经济改革,重新竖起“自由主义”的大旗,在北海开始推行私有化,减少政府的干预。第三部分,分析北海油田开发对英国的影响。北海油田的开发缓解了英国能源短缺的状况,也使得英国不再受制于产油国。二十世纪七十年代以来,英国每年都要大量进口石油。这使得英国在某种程度上受到中东产油国的控制。只要中东产油国联合起来动用石油禁运手段,英国不得不向产油国妥协,否则将会面临极其严重的政治、经济、社会大混乱。北海石油的开发增加了政府的财政收入,1982年北海的税收(包括开采税、石油收入税和公司税等)占到了当年英国税收的15.7%,缓解了国家财政支出紧张的局面。同时出口的增多,进口的减少有助于平衡国际贸易逆差。当然北海油田的开发对英国的政治形势也产生了一定的影响,苏格兰民族党利用北海油田的开发壮大了实力,同时大规模的勘探以及石油泄漏等对北海的生态环境形成了新的威胁。