西方马克思主义研究在哲学、政治学、社会学方面已取得诸多成果,美学方面的研究相对薄弱,尚有进行理论探讨的广阔空间。已有美学研究成果主要以四种基本方式展开:一是以美学思想史论方式进行的全景式综合研究;二是以人物个案或学派群体的思想梳理为主的人物、学派思想研究;三是就某一方面或某一问题进行专题式研究;四是中、西方马克思主义美学比较研究。其中后二种方式的研究在目前成果偏少,有必要进一步深化和推进。本文围绕政治与美学的关联性这一理论专题展开。认为,西方马克思主义经历了政治与美学两大主题的不断变奏;政治与美学内涵的扩张与变异,内在地体现着西方马克思主义文艺思想的逻辑演进和理论特质。政治与美学关联性指社会生活与艺术领域政治与美学两种因素相互关联所形成的总体特性,本文主要探讨西方马克思主义文艺理论对于政治与美学关联性的研究成果。本文首先辨析关于“西方马克思主义”概念的种种观点,并进行基本概括:西方马克思主义作为一种影响较大的社会文化思潮,孕育自20 世纪初期西方资本主义现实环境,它在“马克思之后”、以经典马克思主义学说为理论出发点或思想方法,进行资本主义社会的全方位批判研究。全文包括五章内容。第一章追溯问题的理论史背景,解析西方马克思主义理论系统中由政治通达美学的逻辑理路,认为,在新的资本主义社会形势下,西方马克思主义理论呈现出学院派的乌托邦主义色彩:以“解释世界”的方式“改造世界”,成为西方马克思主义理论家的共同特征。政治与美学的关联性之所以作为重要问题凸显出来,一方面固然与理论家在政治领域进行现实批判相关,另一方面,对精神世界的高度重视使他们自然偏向文学艺术这一审美领域。政治与美学的关联集中体现了西方马克思主义变革现实的理想轨迹。本章最后通过对第一代西方马克思主义理论家卢卡契和葛兰西理论的分析,指出其对政治与美学关联的思想驱动作用。在新的历史条件下,文化成为现实变革的首要目标,为政治与美学的关联提供连接纽带与思想平台。第二章以现实主义向现代主义的美学转换为背景,探讨20 世纪30-60 年代以法兰克福学派为代表的第二代西方马克思主义理论家有关政治与美学关联的总体立场,分析其代表人物马尔库塞、阿多诺、本雅明不同特点的现代主义美学观,认为,他们分别代表了赋予艺术和美学以政治潜能的美学颠覆型(美学依托型)关联方式、突出艺术与现实辩证联系的艺术自主性关联方式,以及特殊的寓言表达方式。此期对政治与美学关联性的表述在多个侧面交叉展开,尤其美学的内涵被大幅度扩张。美学或者作为自由解放的代用语,或者作为艺术独立的象征,或者作为精神体验的感悟,在不同思想家的理论文本中或针对不同艺术研究对象时,被赋予不同的概念所指,与传统学科意义的美学内涵截然不同。