模糊语研究最早可以追溯到亚里士多德时代,但直到1902年Peirce试图以严格的方式准确给出模糊语的定义,才大量引发学者们的兴趣。Zadeh于1965年的研究引发了对语言模糊性的探索,这标志着语言学的一个新分支——模糊语言学的的出现。Lakoff在1972年引入“模糊限制”与“模糊限制语”的概念来描述“使事物变得更加清晰或不模糊的词语”。Channell的后续研究更丰富这一领域。诸多其他学者皆从语用学的角度出发对模糊语言进行了研究,借鉴了话语和语篇分析来阐释模糊语的意义和功能。此外,亦有在句法层面模糊语形式的阐述。而国内对模糊语的关注与研究则始于20世纪70年代末,近年来备受关注。模糊语是一种弹性语言,具有外延不确定、内涵无定指的特性。与精确语言相比,模糊语言在语言外延上具有更大的概括性和灵活性。模糊语的使用在职场中很普遍。本文结合已有研究成果试图解析职场中上下级之间使用的模糊语的语用功能。本文首先对比了不同工作环境中,即机关单位、事业单位、私营企业的上下级之间的模糊语使用；其次,探析这些模糊语的特征；再次,从语用学角度出发,分析这些模糊语使用的动因以及功能；最后,研究发现“权势”是影响模糊语使用的决定性因素,而模糊语在上下级之间通常被作为交际策略来使用,换言之,上下级之间在一定情境下通过使用模糊语在会话中来实现一定的交际目的。