词汇教学在对外汉语教学中有着举足轻重的作用，其他方面的教学，比如语法、语音、文化等都需要依托词汇教学展开。纵观现行的对外汉语教材，都把词汇放在了显著的位置。对于词汇的释义也是颇费心思。作为学习者习得生词的重要渠道的释义方式近年来引起了学界关注。现行对外汉语教材中生词的注释多采用英文释义，尤其是初级阶段的教材，几乎全部采用英文释义的方法，这有利于学习者掌握生词的意义及用法，为学习者创造了良好的媒介，对于词汇教学的发展也起到了促进作用。但是毕竟两种语言之间存在着差别，实际上两种语言之间很难找到意义、用法等方面完全对等的词汇，还有教材编写者在编写教材的时候考虑不周等原因使得生词的英文释义并不尽如人意，其中存在的诸如意义对应但用法不同等问题影响了学习者的学习效果，有时候甚至成为学习者习得生词的障碍。本文以目前使用比较广泛的《初级汉语课本》为例，从习得偏误的角度分析总结其生词英文释义中存在的问题，，并从英文释义本身、词汇教学方法及教师三个方面提出了一些避免英文释义给学习者学习造成负面影响的方法。鉴于目前该方面的研究中欠缺对效果的实证性研究，笔者试图通过测试的方式考察改进方法的有效性。