助动词是能用在一般动词、形容词前边表示意愿、可能、必要等的动词^[1]。最早使用“助动词”这一名称的是章士钊的《中等国文典》（1907）,是在《马氏文通》（1898）的基础上命名的,《马氏文通》中称助动字。助动词的内部虽然是一个封闭的类,并且相对于其它类动词而言是一个变化不太明显的小类。但是自《马氏文通》以来,助动词问题一直是汉语语法研究中一个争议颇多的问题。从汉语史的角度来看,助动词系统在先秦时期就已形成,并在两汉时期有所发展。要从汉语史的角度研究助动词,就有必要探讨先秦时期的助动词系统在两汉时期有何变化,基于这一目的,我们研究《论衡》的助动词系统。我们主要从组合功能入手,对《论衡》中的助动词在穷尽性数量统计的基础上做细致的描写,并在此基础上分析其语义,比较不同类助动词、不同的个体助动词在句法结构、语义等方面表现出的差异,展现《论衡》助动词的基本面貌。同时也注意在共时描写的同时做适当的历时比较,借此考察《论衡》中助动词的发展变化情况。