表现主义(Expressionism)是现代派文学的一个重要流派,表现主义一词来源于拉丁文expressus,具有“抛掷出来”、“挤压出来”的意思。这个术语最早出现在1901年法国举行的一次画展上,是一组油画的总题名。后来影响到其他许多领域,尤其在戏剧方面取得了辉煌的成就。表现主义戏剧中表现出了鲜明的内倾化审美追求,对以后的戏剧发展产生很大影响。他们认为世界存在着,仅仅复制世界是毫无意义的,他们不满现实主义的注重外在的客观事物的描绘,主张突破事物的外在表象,表现内在的实质,摆脱外界印象,直接表现作家的“主观现实”。他们认为艺术不是现实,而是精神,是表现不是再现,因而常常通过夸张变形的手法来歪曲现实以求更好地表现心理和心灵的真实。在他们看来,文学应该表现人的本质的东西和深藏在内部的灵魂。表现主义戏剧的内倾化美学特征主要表现在,突破古典传统,追求现代性叙述带来的心理冲击;注重表现内心激情,外在世界主观化,表现非理性的荒诞;不遵循规律性的认识判断,客观规律认识不能再现生命的真实面目,只有内心世界的解剖才能了解真实的世界。