城镇化带来了更高的生活水平和更多的工作机会,农村剩余劳动力伴随着城镇化水平的不断提高在城市获得了更好的就业机会。但是由于我国长期实行的教育、医疗等其他“二元”社会制度导致大量进城务工的农民无法携带子女进城生活,子女的抚养责任被迫转移给祖辈或其他亲人。幼年和青少年时期的生活经历会影响个体认知能力的发展,认知能力会导致个人智力及其他能力的培养和发展。留守儿童的成长经历与其他儿童有所差异,基于留守子女成长的视角研究,父母的外出务工会给留守子女带来诸多身体心理健康影响。现有文献研究发现,很多专家学者将研究重点放在父母外出务工行为给留守子女身心健康及教育带来的影响方面,但缺少对认知能力方面的关注。本文创新性地以留守子女认知能力为切入点,旨在探索父母外出务工对留守子女认知能力的影响。本文以10-15岁农村留守子女作为研究对象,基于中国家庭追踪调查（CFPS）2018年的数据,首先通过广泛阅读外出务工和子女认知相关文献,对已有研究做了梳理和总结;然后界定了本文所涉及的外出务工、留守儿童和认知能力等核心概念,并以人力资本、亲子理论和收入效应作为基础;之后,对获取的样本进行了描述性统计,包括被解释变量认知能力、核心解释变量外出务工行为以及留守子女个人特征变量、家庭特征变量和地区变量等三部分控制变量;在此基础上,针对描述性分析的结果,按照父母的不同外出模式来展开实证分析;最后,在已有研究的基础上进行异质性分析,从子女不同年龄和不同地区角度,在父母不同的外出务工模式下进行分析。本文主要的结论有:其一,家庭中有外出务工行为的家庭对于子女的认知能力发展有正向影响。其二,父母外出务工的模式对留守子女认知能力的影响具有异质性。仅父亲外出务工的模式下,外出务工与留守子女认知能力成正相关;但是仅母亲外出的模式下,外出务工与留守子女认知能力具有显著的负相关关系;然而,父母双方都外出的模式下,外出务工与留守子女认知能力无显著性的相关关系。其三,父母外出务工对留守子女认知能力的影响存在明显的年龄差异和地区差异。父母外出务工对高年龄子女的影响会更显著;在地区差异上,父母外出务工对西部地区的影响更显著。