长江中游四湖地区是江汉——洞庭湖平原一个典型的洪涝灾害影响区，地势低洼、降水丰富、是历史上有名的“水袋子”。该区的河湖环境有着自身特殊的演化背景和演变过程，湖泊几经扩展和退缩、水系河道不断发生迁移和变化。在人类历史时期，有了人类活动的参与，区域河湖环境的演变速率、发展过程和方向，无一不受到越来越强烈的人类活动的干预和影响。 四湖地区的河湖环境是诸多自然地理环境中，变化最活跃、对人类活动的影响反应最敏感、也是最易受其它自然因子影响、最脆弱的资源环境之一。 本文以系统论的思想和理论为指导，采用定性和定量相结合的方法，参照大量的文献、历史资料和多项统计数据，通过对四湖地区全新世以来的河湖环境演变过程及其驱动因子的分析，探讨了河湖环境演变与区域人类活动的相互作用；尤其是系统地分析了区域河湖系统和人类活动之间的密切联系、相互作用、相互制约的复杂性和特定的规律性。并对该区人类社会给区域河湖环境施加的强制性影响因子——水利建设和水利工程系统的约束和利弊进行讨论。文章的重点主要放在现代人类活动，包括水利建设对本区河湖环境的开发和影响、以及区域河湖环境的反馈效应的研究上。 本文的主要观点有： (1)河湖环境的变化直接影响人类社会的决策和经济活动行为，使得人类活动的内容、形式和规模发生被动或主动的改变。 (2)河湖环境与人类活动的关系具有动态变化性，主要原因是因为伴随着不同发展水平和发展阶段，人类活动的时空耦合、人类对自我活动的理性控制、对自然环境的调控与改造的效益高低都呈现出不同特征。 (3)科学、综合利用和管理河湖资源、控制人口，缓和人地矛盾是实现系统可持续发展的关键所在。 研究发现，人口过剩、耕作业和渔业的发展和水利建设是影响区域河湖环境的重要因素，结合研究区实际情况，我们提出了解决区域水灾害和水土资源利用等问题的一些对策和建议，希望能对区域河湖环境的综合整治、区域人地关系的可持续发展提供参考。