江苏省小城镇历来是研究关注的热点，随着宏观环境的改变，乡镇企业等集体经济的创业优势不再重现，小城镇发展已经进入转折阶段，需要反思和重新定位。本文以江苏省为例，研究改革开放以来农村城镇化进程中县域城镇的规模变动及规模结构演化规律，揭示其动力机制，针对县域城镇面临的困境，提出了对策和建议。 作者首先分析江苏省县域城镇规模变动的过程和现状特点，指出等级分化日益显著，县城镇超前发展，建制镇增长过快，乡镇规模过小及区域分异明显等客观事实。 其次，总结全省县域城镇规模结构的演变，划分出密集化向均衡化再向等级化的阶段变迁，并结合具体案例归纳县域城镇空间分布的四种主要模式：向心集中型、双中心分布型、多核心分布型和城市辐射型。 然后，从政府、企业、农民的角度，探讨影响县域城镇规模变动的制度、产业和劳动力环境，进一步分析个案城镇规模变动的特殊机制：外资带动型、资源开发型、依托中心城市型和市场拉动型。 最后，以全省222个重点中心镇为研究对象，对县域城镇的现代化水平进行定量化评估，指出县域城镇规模变动过程中所面临的问题，如人口吸纳力不足、人均用地严重超标、城建资金匮乏、基础设施滞后等，并提出了进行制度创新、增强城镇集聚能力等对策和建议。