在我国全面建设小康社会的新阶段，民主建设几成我国政治体制改革的浓缩点，而且在某种意义上也是我们改革的希望之寄托。当然，我国的民主建设已取得了较大的进展和卓越的成绩。但不可否认的是，具体的民主运行过程中也不时的出现贿选、选票交易、暗箱操作、政府干预选举、厌选、参与质量不高等与民主原意相悖的现象。同时，纵观世界，各地民主浪潮汹涌澎湃而又跌宕起伏，传统民主国家均普遍陷入了发展停滞的泥沼而难以自拔，民主运转呈现出了未曾预料的疲乏无力之态。面对这种来自国内外纷呈而繁杂的民主景象，面对诸多应然与实然之间的矛盾，冷静的对民主内涵进行反思、对走过的历程进行总结、更为重要的是对民主的定位进行重新审视，应该是我国社会主义民主长远建设所无法回避的课题。鉴于此论题，本文采用逻辑推演等思辨方法作为主要的分析工具，并辅以历史分析、定性分析、案例分析等方法对此进行了探讨，希冀能为民主发挥更大功效、更为符合社会主义政治文明发展诉求提供少许理论和实践的借鉴。 本文在回顾和勾勒民主从清晰到成熟，再到纷呈，直至当下的困惑这一长达2500多年的发展历程之后，将民主的工具性或价值性定位选择拟定为当前民主陷入困惑之境的症结所在。基于此，本文首先选择民主的对立面专制作为拨开民主迷雾的透视点，通过对其合法性基础、统治方式、权力归宿、权利空间、社会结构等主要特征的分析，从反面厘清、获取民主的内涵，并将民主定格于含括政体形式、制度安排、相应原则三位一体的完整概念；立足于此，本文在对工具和价值两个概念本身作出明确界定的前提下，着重对民主的工具性进行全面的论证，尝试从民主内涵本身的工具性意蕴、原初民主的工具性本意、各流派纷争的工具性归依、亚洲民主实践的工具性宿命及我国民主探索历程的工具性觉悟等方面充分发掘出能印证民主之工具性的支持论据；继之，本文对工具性定位的现实意义作了延伸论述，分别从澄清现存的民主悖状、反思民主索求中偏失、铺设健康的民主之路等三方面阐述了这一定位对我们民主建设的导引功用，以实现“从选题到论证、从理论到实践”的逻辑性完结。