竞业禁止是市场经济发达国家雇主较广泛采用的保护其商业秘密的法律手段。该手段对于净化市场环境、维护公平的竞争秩序、提高雇主在人才和技术上的投入积极性无疑具有重要的作用。但由于它不仅与雇主的利益有关,而且也关涉到雇员的工作权、自由权乃至生存权,因而如何协调雇主与雇员的利益冲突、消除各方不合理的行为,成为劳动法领域研究的新课题。本论文试从五个方面对竞业禁止的有关内容作一探讨。第一,关于竞业禁止的概念和分类。本部分阐述了竞业禁止的基本概念,根据国际上普遍认同的分类和标准,将竞业禁止分为:法定竞业禁止、约定竞业禁止、在职竞业禁止、离职竞业禁止、单纯竞业禁止、附商业秘密保护义务的竞业禁止。分析了各类竞业禁止设立的背景原因、各国对竞业禁止的相关法律规定,以及学术界对竞业禁止设立的不同观点,特别是对于争议较大的在职竞业禁止和离职竞业禁止,笔者综合列举了理论界对此存在的不同观点,同时表明了作者的立场,即建立严格的在职职工竞业禁止制度,不应以牺牲用人单位或雇主的合法利益为代价,成全劳动者的自由劳动权或工作权的充分实现;对于离职竞业禁止,应根据契约自由原则,在不损害社会公共利益的前提下,双方签定合理、合法的竞业禁止协议。第二,关于竞业禁止的合理限制。竞业禁止归根结底是对劳动者劳动权的一定限制,本部分分析了有关国家和地区对于竞业禁止协议有法律效力的必备要件的法律规定。根据各国的做法和我国现阶段各地的相关规定,阐述了竞业禁止协议应具备的六项条件,通过对每项条件的国际比较,笔者认为:(1)应有可保护的利益存在;(2)竞业禁止协议期限以不超过2年为宜;(3)应采用书面形式;(4)竞业禁止协议的义务主体范围要合理,对于不同的竞业禁止,竞业禁止义务主体不同;(5)应有一定的地域和行业限制;(6)应有一定的合理补偿,应不低于劳动者年工资的1/2。第三,关于竞业禁止与商业秘密保护。竞业禁止的主要目的是为了保护用人单位的商业秘密,保持在行业的优势地位。本部分论述了商业秘密的概念,商业秘密的构成要件,我国现有商业秘密保护的立法和不足,现有商业秘密保护中的不可避免原则,以及竞业禁止在保护商业秘密上的特有优势。进一步阐明竞业禁止作为一种事前防范措施,是保护商业秘密的最有效途径。