人们对国际自由贸易与环境保护之间关系的认识经历了一个相当长的历史过程。起初环境与贸易被认为是两个毫不相关的领域，后来一些国家试图利用贸易措施来影响其他国家的环境政策，环境问题在国际贸易体系中的重要性日益显现。90年代以来，随着联合国环发会议的进程，环境、国际贸易与可持续发展问题被突出地提了出来，同时，环境作为一种新的贸易资源与一种新的贸易产业而被认识，从而在环境与国际贸易关系上开始了新的纪元。但是，环境与国际贸易的关系远未达到协调和融洽的完美境地，而且会随着两者的发展不断出现新的问题，引起新的关注，需要我们去面对和解决。特别是1992年全球环境与发展大会召开和乌拉圭回合结束后，“环境与贸易问题”很快成为国际社会关注的焦点。本文主要研究的就是这二者之间的冲突和协调。第一章的主要内容是国际自由贸易体系的发展以及由此引起的环境问题。比较成本理论和要素禀赋理论是国际自由贸易体系发展的理论基础，但是由于这些理论的内在缺陷，其缺乏对环境因素的考虑。因而，当各国尤其是发展中国家在自然资源消耗基础上发展本国经济时，环境问题就出现了，并在范围上突破了国界，在程度上也是越来越恶化。第二章的主要内容是国际自由贸易体系与环境保护规则的冲突。本文关于两者冲突的研究主要着重于两个方面，一是多边环境协定中的与环境有关的贸易措施与WTO自由贸易体系的冲突；二是世界贸易组织框架下环境保护条款与自由贸易原则的冲突。第三章的主要内容是国际自由贸易体系与环境保护规则的协调。本章首先列举了北美自由贸易协定与欧共体这两个区域性组织在协调国际自由贸易与环境保护问题上的理论和实践经验；接着论述了WTO应在协调两者关系上做哪些方面的努力，主要是根据冲突的来源，借鉴NAFTA和欧共体的经验协调多边环境协定与世贸规则之间的关系，以及如何完善世贸的“环保例外权”以实现环境保护与自由贸易的最大平衡。第四章的论述角度转向了我国国内的状况。主要关注的是我国作为一个发展中国家，在国际贸易所遭遇的各种各样的与贸易有关的环境问题以及与环境有关的贸易问题，并针对这些问题提出了一些应对措施。