1990年布克文学奖获奖作品《占有》延续了作者拜厄特对知识分子生活的一贯关注。知识分子经常受困于如何保持自我反思和与他人互动间的平衡。现代社会学家提出身份的构建不仅局限于自我还要着眼于个人与外界的关系,所以本文拟从人际关系角度探讨小说中人物的身份追寻问题。作者在小说中构建了两条并行线索叙述故事,巧妙地将过去的十九世纪和现代二十世纪联系起来。身处这两个不同时空的人物都在努力追求自我的独立身份,这种探求是基于他们和外部世界人和物的互动。每个人的成长都离不开其他人,但人际关系的合理处理必须要遵循一定的界限,这对于个人身份的构建十分重要。亲密和独立就是其中两个不可分割的概念。前者要求个人要认识到他人作为独立个体存在,可以与其进行平等交流,后一概念又保证了这种交流不会将自我吞噬。小说中两个时代的角色在维持这种人际关系平衡时遭遇了各种困难,但他们却坚持追寻自我身份。尤其是处于不同时代的两对男女主人公,他们在共同探寻身份的过程中都获得了一定的成功。另外,需要特别关注的是小说中女艺术家这群特殊的群体,她们受到社会传统和两性关系对女性身份的严格限制,却仍努力追寻自我身份,想要成为既拥有正常性别身份又能够独立创作的艺术家。小说中现代女知识分子互相帮助和鼓励,并从先辈的经历中汲取经验,因此伴随着继承和发展,她们的身份构建过程让读者看到了更多成功的希望。