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胸腺是大多数鱼类最早发育的中枢淋巴器官,也是产生功能性T淋巴细胞的主要免疫器官。目前对于草鱼胸腺的认识仅是对组织结构的了解,还没有胸腺组织的基因表达的相关研究。为了更清晰认识草鱼胸腺在病毒免疫中的作用,本研究构建了感染草鱼出血病病毒(GCHV)的草鱼胸腺SMARTcDNA文库。筛选文库得到了1933条有效EST序列。BLASTX分析显示,583条序列在公共数据库中能找到同源基因(E-value≤1.00E10-3,Identities≥30%),另外1350条序列则找不到显著同源性。583个EST可以代表327个不同基因,其中78个为斑马鱼,河豚等基因组中预测的未知功能基因,249个为已知基因。已知基因按具体功能可分为6类,大部分与细胞内的各种生理过程,细胞结构以及免疫防御相关。与免疫相关的基因有59个,在免疫反应中发挥不同作用。本研究结果从分子水平上表明鱼类的胸腺在机体感染病毒的免疫反应中发挥重要作用,同时也表明胸腺组织在病毒感染后可能表达很多目前还不清楚功能的新基因。
趋化因子是一类可以调控白细胞迁移至感染和损伤部位,在机体免疫系统和免疫反应中发挥重要作用的细胞因子。从胸腺文库中获得了代表两个趋化因子的全长cDNA。草鱼CC趋化因子cDNA长883bp,ORF为306bp,编码101个氨基酸,4个保守Cys符合CC趋化因子的结构特征,N端的前29个氨基酸为预测的信号肽。遗传进化分析发现该CC趋化因子与人CCL25聚成一枝。该CC趋化因子的DNA由4个外显子和3个内含子组成。RT-PCR检测到该CC趋化因子在健康草鱼各组织普遍表达,且在PolyI:C诱导后的肝,头肾和鳃中的表达发生上调。草鱼CXC趋化因子cDNA长617bp,编码117个氨基酸,预测N端的前25个氨基酸为信号肽。系统进化分析显示草鱼CXC趋化因子不与任何已知的鱼类CXC趋化因子聚成一类,可能是一个新的鱼类趋化因子。该趋化因子的DNA也由4个外显子和3个内含子组成。该基因在正常草鱼组织中的表达相对特异,而且PolyI:C的刺激会引起该基因在皮肤,肝,头肾和脾中表达的改变。两个趋化因子在正常草鱼中的组成型表达说明它们参与着维持自身的稳定,在受到外源刺激后表达的改变则暗示它们在鱼体的免疫反应中发挥了作用。