规模经济或规模效益是经济理论中的一个重要假设，是决定市场结构的重要因素之一。规模经济既是竞争的起点又是竞争的结果，它涉及到是否允许和鼓励大规模的企业存在，规模与效率之间以及最低经济规模与企业实际规模之间的关系如何，其目的是在保护和发挥市场机制下的竞争活力的同时，充分利用规模经济，提高社会资源的配置效率，获得较高的社会福利。其基本涵义是：在其它条件相同时，生产或销售的产品越多，产品的单位成本就越低，效益就越高。 本文是市场结构理论在我国零售行业领域的具体应用。文章通过对决定中国零售行业市场结构的市场集中度、规模经济水平与进入壁垒等方面以及与零售业市场结构密切相关的市场行为和市场绩效的分析，说明我国零售业存在的市场集中度低、分散化经营、效益差和无序竞争加剧等诸多问题。针对这些问题，本文提出零售行业市场结构优化的目标，即实现微观、中观和宏观三个层面相结合，适度竞争又有相对集中，安全、适度、高效和可持续的有效竞争，同时从宏观方面对我国零售行业竞争政策的制定和完善提出了对策和建议，也从微观方面即企业角度指出了我国零售企业实现有效竞争的途径。