两汉中原王朝对西域的经略，不但是两汉时期民族关系史的重要内容，而且在中国历代中原王朝经略西域的历史上，也占有相当重要的地位。正因为如此，研究两汉中原王朝对西域的经略，不仅对中国古代民族关系史的研究具有学术意义，而且对当代民族关系的妥善处理具有借鉴意义。 本文第一章主要叙述西汉中原王朝对西域的经略。西汉中原王朝经略西域，始自武帝。在此后一百多年时间里，经过财物笼络、武力征服与威慑、以夷制夷等三个阶段，以神爵三年西域都护开府施政为标志，西汉中原王朝最终将西域纳入其政治体系之内。 本文第二章主要叙述东汉中原王朝经略西域的经过。明帝时，中原王朝开始经略西域。但是，东汉中原王朝集权过早衰落，与边疆其他各族的斗争又往往失利。因此，东汉与西域之间的联系，三绝三通；中原王朝对西域的经略，也最终瓦解。 本文第三章首先探讨了两汉中原王朝经略西域的多方面差异：就经略目的而言，东汉中原王朝经略西域仅仅是为了“裂匈奴右肩”，西汉中原王朝则进而谋求将西域纳入其政治体系之内；就经略态度而言，西汉中原王朝表现得积极主动，东汉中原王朝则显得消极被动；就经略效果而言，西汉中原王朝最终收服西域，东汉中原王朝对西域的经略，经三绝三通之后，最终走向衰落。 两汉中原王朝对西域的经略，之所以会产生以上差异，原因较多。首先，定都地点之不同，是造成两汉中原王朝经略西域目的差异的重要原因。西汉中原王朝定都长安，深刻意识到西域对牵制匈奴的重要性，因而积极谋求将西域纳入其管辖之下。东汉中原王朝定都洛阳，政治中心东移，西域在汉匈双方斗争中的重要性大大降低，因而东汉中原王朝经略西域时仅仅追求“断匈奴右臂”。其次，边疆形势之不同，造成两汉中原王朝对西域经略态度之不同。西汉中原王朝在对边疆各族的斗争中处于明显优势地位，经略西域时积极主动。东汉中原王朝在与边疆各族的斗争中处于下风，经略西域时也显得消极被动。况且，东汉时西域诸国实力多有不同程度增长，又多为匈奴所利用，这也给东汉中原王朝经略西域带来了阻力。复次，河西局势不同，直接影响了两汉中原王朝经略西域的效果。西汉中原王朝大力开发河西，并将其建设成为经略西域的重要根据地。东汉时的河西则成为中原王朝与北匈奴和与羌人争战的主战场，无法为中原王朝经略西域提供有力支持。再次，集权力度之不同，从根本上造成两汉中原王朝经略西域之差异。西汉中原王朝武帝时就已建立了强有力的集权，为经略西域提供了有力保障；东汉中央王朝集权则过早衰落，无法保障其对西域的有效经略。通过以上探讨，我们不难看出：一个国家处理民族关系，若要取得成功，适宜的政策是必要条件，积极主动的进取精神是重要保证，而强大的国力则是根本保障。