神话是民间艺术形式的一种,是古代人民在对自然认识水平有限的情况下,对其所接触的自然现象、社会现象,幻想出来的具有艺术意味的解释和描述的集体口头创作,包括神鬼故事和神化或鬼化的英雄传说等。一直以来,神话都是文人墨客和民间艺人进行艺术创作的重要题材来源,哲学家卡西尔(Ernst Cassirer,1874—1945)曾经说过：“艺术在它的起源中,在它的萌芽时期,似乎就是与神话联结在一起的,即使在后来的发展过程中,它也从未完全摆脱神话与宗教思维的影响和力量”。世界各地流传的神话故事对该地区艺术创作都产生了不同程度的影响。在西方近现代油画作品中,神话题材汕画占据相当重要的地位,特别是从文艺复兴时期开始,不少以神话为题材的杰出作品陆续问世。追溯中国绘画史,以神话传说为题材的作品从先秦时期就开始出现,并作为主要题材之一发展、传承下来。油画传入中国后,一些艺术家们也开始以尝试以中国传统神话为题材创作油画作品。本文对以中西方神话为题材的油画创作进行了初步的研究与探讨,分析了两个国家、不同民族以神话题材为主的油画(或绘画)创作的内容、特征和发展历程,以及这些艺术作品所反映的不同民族之间的文化、性格、价值取向差异等。最后得出结论：从人类文明的根源——神话传说来研究绘画艺术,将神话传说融入到油画创作中,是一条可持续的、有生命力的创作之路。对中国的艺术家们来说,如何将油画这种外来的艺术表达形式与中华民族的古老神话传说相结合起来,使油画与积淀数千年的传统文化相互碰撞、相互交融；使创作出的作品既具有西方技法的精髓,又具有中华文化的传统,是我这篇论文所要阐述和表达的核心内容。西方艺术家可以以神话为题材,创作伟大的、流芳百世的油画艺术作品,中国艺术家们也应将代表民族文化精髓的神话传说通过油画这种艺术语言来表达,为中国油画创作注入更多本民族的传统文化符号。