卡尔·考茨基是第二国际重要的理论家。基于第二国际面临“马克思主义是否过时”的时代课题、唯物史观遭到了严重的误解与修正、无产阶级迫切需要科学的理论指导等时代需要,考茨基对唯物史观进行了阐释,它集中体现在《唯物主义历史观》一书中。考茨基对唯物史观的阐释既是时代发展的产物,又是在广泛吸收前人思想的基础上产生的。以达尔文主义为根基的历史观、孔德和斯宾塞的实证主义哲学是其直接的理论来源。考茨基认为,唯物史观是以“唯物主义”为基础的历史观;唯物史观是一门“历史的科学”。考茨基分析了人类社会发展的动力,阐释了技术、经济、群众、杰出人物、地理环境、种族等因素在社会发展中的作用。考茨基认为,技术是社会发展的根本动力;经济是社会发展的决定性因素;历史是由人创造的,人民群众是真正的历史创造者,杰出人物尤其是杰出思想家是社会历史的创造性因素;种族和地理环境可以使人塑造出不同的历史特性,从而对社会历史的发展产生影响。不仅如此,考茨基还将人类社会的发展历程划分为无阶级社会、阶级社会和未来社会三个阶段,并分析了各自具体的历史特点。考茨基阐释的唯物史观推进了唯物史观的体系化、大众化,进一步探究了人类社会发展的历史规律,进一步深化了对唯物史观基本范畴的理解,在捍卫、宣传唯物史观方面做出了贡献。然而考茨基阐释的唯物史观也存在较多的理论缺陷,如具有强烈的实证主义、达尔文主义、折中主义色彩;此外,还存在混用、错用基本概念的现象。总之,对考茨基阐释的唯物史观,我们应结合其时代背景进行历史地、辩证地分析。