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随着技术的不断进步,人类对计算机,手机,微波炉等电器的依赖程度越来越高。这些电器给人类带来极大便利的同时,也将电磁辐射带到我们身边。电磁污染随处可见,对人类的影响也一直被人们广泛的关注,其生物学效应报道很多,明确电磁辐射的生物效应的内在机理显得尤为重要。
近年来有观点认为,电磁辐射对生物体系的影响主要是因为生物大分子的结构在电磁场的作用下产生了变化。这种结构的变化导致了大分子功能受到影响,因而产生了一系列的生物效应。
本论文的工作以细胞间的一种重要的信号分子胰岛素为研究对象。运用100Hz的低频脉冲电场和10 kHz的高频脉冲电场,对胰岛素进行不同时间的辐照,通过应用光谱学中的圆二色谱法,并首次运用结构生物学中的晶体学方法,探究高频和低频电磁辐射对生物大分子结构的影响。
将辐照后的各组蛋白在相同的条件下同时结晶,通过X射线衍射,收集到高分辨率(1.2埃)的胰岛素晶体衍射数据。通过高分辨率的晶体结构的解析,可以从电子密度图上直接观察到对胰岛素分子结构稳定起重要作用的化学键,以及决定胰岛素与胰岛素受体结合的特定氨基酸残基的取向。通过比较α螺旋结构的含量、对稳定胰岛素三维结构具有重要作用的化学键、以及功能上重要的氨基酸残基的取向,我们发现辐照后的胰岛素分子的结构没有明显变化。
圆二色谱测定的是溶液环境中,胰岛素分子的平均结构。晶体衍射的方法测定的是结晶状态下的胰岛素的结构。两种方法的结果表明,在我们的实验条件下,无论是高频还是低频电磁场所产生的作用力均不足以对胰岛素的分子结构产生实质的影响。这种作用力虽然没有直接改变胰岛素的结构,但其作用的效果可能导致胰岛素在溶液环境中随电场力定向运动,进而影响了胰岛素与胰岛素受体的结合。因此本实验的结果除了给电磁辐射的生物学效应相关机理研究提供实验和理论支持以外,更一步揭示了下一步的研究方向是探究信号分子及其受体的结合是否会因为电磁场的作用力导致的信号分子的定向运动而受到影响。