莎士比亚不仅是英国乃至欧洲文学的象征,也是世界文化的重要组成部分,莎士比亚的伟大成就主要集中在诗歌和戏剧领域,其中,莎士比亚戏剧是继古希腊罗马之后西方戏剧艺术的第二大高峰,四百年来,一直是舞台演出和文学创作的楷模。莎士比亚对历史十分感兴趣,也很善于从历史中寻找创作灵感。在莎士比亚的38部剧作中,历史剧共有11部,超过了总数的四分之一,由此可见历史剧在莎士比亚剧作中的重要地位。这11部历史剧以英法百年战争和英国玫瑰战争为背景,向我们展现了从金雀花王朝到都铎王朝一百多年间波澜壮阔的历史场景。在这11部历史剧中,除《爱德华三世》、《约翰王》以及《亨利八世》之外,其他八部作品按历史事件的发生顺序可以分为两个四部曲。其中,第二个四部曲,即《理查二世》、《亨利四世》(上)、《亨利四世》(下)以及《亨利五世》通常被学术界认为是其成熟之作,其中涉及理查二世被废、亨利四世篡位、英国贵族叛乱、亨利五世继位,继而发动对法战争等一系列英国历史上的重大事件。本论文试图从第二个四部曲入手,以一系列重大历史事件为重点,分析四部剧作中包括君王、贵族以及平民在内的三类人物的荣誉观问题,即荣誉对这三类人物各自的内涵,以及他们如何看待和维护自身的荣誉。莎士比亚所生活的英国处于文艺复兴时代的末期,此时,作为新兴资产阶级思想意识形态的人文主义思想已经得到了广泛传播。莎士比亚的剧作中也处处透露着人文主义思想的影响。此外,莎士比亚的历史剧还在很大程度上受到了意大利政治家马基雅维利的影响;在处理君臣、君民关系时,还受到了柏拉图哲学思想的影响。莎士比亚所倡导的是,社会的各个阶层,诸如君王、贵族以及平民都应该在自己所处的位置上履行义务,恪守职责,以此来维持社会之相对稳定的状态,而这些义务和职责的践行则是对其荣誉的维护。本论文试图通过对莎士比亚第二个四联剧,即“亨利四部曲”的分析,得出莎士比亚的荣誉观。而在历史剧中,不同的社会阶层对荣誉又有着不同的理解和看法,本论文主要研究三个不同的阶层的荣誉观:(1)君王的荣誉是权利和责任的统一;(2)贵族的荣誉主要体现为利益和义务的平衡;(3)而社会的底层人民则认为荣誉毫无价值。通过对其荣誉观的研究,可以看出莎士比亚在文学创作中始终坚持人文主义思想,他对篡位、叛乱、内战等等这些影响国家安定的因素持否定态度,而对国家稳定,君主英明、贵族忠诚、人民安宁这样一种理想有着无限的向往。在亨利四部曲中,莎士比亚的的进步在于他不仅关注底层人民的生活和生存状态,认识到人民的力量在历史发展进程中所起的重要作用,也开始关注他们内心的精神世界;但是另一方面,由于时代背景和自身因素的限制,莎士比亚没有把底层社会人民的精神世界和君王以及贵族的精神世界放在统一层面加以考量,这就导致他对平民精神世界的描写过于片面和负面,对他们的荣誉观也持否定态度。