1915年日本政府对华提出的“二十一条”要求,以及有关的中日交涉,是中国近现代史、中外关系史、近代国际关系史上的重大事件。袁世凯时期围绕着“二十一条”要求展开的交涉,其后形成了民国史上最为屈辱的一批不平等条约---“民四条约”,这些条约的签订在中国近现代史上产生了重要影响。　　有关袁世凯时期中日“二十一条”要求事件的研究,学术界给予了较多的关注。本论文试图在2007年前出版的已有的资料及研究成果的基础上,围绕“二十一条”要求事件作进一步的探讨。　　本论文主要是通过两套研究模式交叉运用去解读这段历史。在当时,日本提出“二十一条”要求冲击中国,中国政府及民众都作出了反应,但这种趋向相互背离的反应,无疑透视了中国政府外交与国民外交争夺主导权启动的过程。这个时期中国外交的决策重心在政府而非国民外交,公众舆论自五四以后才真正左右政府外交。但是,这种“国民外交”的兴起,一方面反映民族自救意识、民族团结意识、民族主义思潮的增进,另一方面也反映民众参政之风的兴起。加强了中国民主化的进程,但外交教育与思想启蒙同样不可忽略。相反袁世凯政府政治效能低下,未能很好地利用民气、民力资源,加剧了“政府外交”主导下的外交困境,不但造成民气、民力资源的浪费,同时袁世凯政府权威合法性资源于此过程中日益丧失,也就成为一种必然。