庙会起源于宗教祭祀活动，汉代以后随着佛道教的发展，宫观寺庙的增多，宗教祭祀活动日益繁荣，由此吸引更多民众的参与，日渐形成融祭祀、集市、娱乐于一体的庙会文化。庙会的功能主要包括三个方面:满足精神需求、文化娱乐功能、商业功能。
　　清代庙会发展达到顶峰，形成了一种特殊的文化——“逛庙会”。白云观是全真龙门的祖庭，晚清时期庙会繁荣昌盛。白云观庙会又称“燕九节”，源于邱处机正月十九的诞辰，是京城独特的民俗活动之一。尽管“燕九节”有不同的称呼，但是其所指却无不与邱处机的诞辰有关。晚清白云观庙会的繁荣有以下几方面的原因:白云观自身地位的高涨、清代道教的民间化趋势、清代商品经济的发展、庙会功能的影响。
　　从对白云观庙会参与者的分析可以看出，庙会的举办为宗教和世俗打开了沟通的大门。在参与庙会的人群中，以普通民众为大多数，他们不是宗教徒，却在不知不觉中参与了宗教活动。真正有明确目标的宗教皈依者并不多，大部分民众的信仰只是一种民俗习惯，停留在信仰的表层。